Lettre de l'éditeur : la bête de somme

Une autre traversée du pays, ma troisième en neuf mois, cette fois au volant d'un camion fourgon de 16 pieds de location rempli de ma vie à Los Angeles et propulsé par un Ford V-8 de 7,3 litres.

Extrait du numéro de juin 2023 de Car and Driver.

Il y a un V-8 de 7,3 litres caché sous la niche, et à plein régime, sa bande-son de caisse claire qui culbute dans une bétonnière évoque des souvenirs d'autobus scolaires. Je monte une pente douce à travers l'Arizona, pas dans un Blue Bird ou un Thomas, mais dans un châssis-cabine Ford E-350 double, et le moteur à l'essai pour la ligne de tambour est le camion lourd V-8 de Ford. Et la niche ? C'est ce que les gens du monde des fourgonnettes appellent le capot moteur en saillie qui fait également partie du tableau de bord.

Un autre trajet à travers le pays, mon troisième en neuf mois, cette fois au volant d'un fourgon de location de 16 pieds rempli de ma vie à Los Angeles. Suspendu à l'arrière se trouve un porte-voiture avec le Ford Escape 2015 de ma future épouse. À 65 mph, la mule de la série E a besoin d'une attention constante pour l'empêcher de s'égarer vers la droite, mais je forme un lien avec cette chose grossière. Cinq jours avec un véhicule transportant sur son dos presque tous les objets de valeur que vous possédez favorisent l'appréciation et l'affection. Cette admiration conduit à négliger les nombreuses lacunes de l'ancienne conception basée sur la série E. Les plaintes semblent banales et inappropriées. Les conducteurs de wagons Conestoga ne se sont pas plaints de la qualité de conduite, du bruit du vent, de la douceur du coussin, de la sensation de la pédale de frein, des phares tamisés et du sens inexistant de la ligne droite, et moi non plus.

La série E actuelle date de 1992. Bien que sa vie en tant que fourgonnette se soit terminée en 2014, elle continue en tant que châssis-cabine. Qu'est-ce qu'un châssis-cabine ? Imaginez ce qui reste après avoir découpé un poisson, dans ce cas, un cœlacanthe. Au lieu d'une tête de poisson, il y a la cabine d'une camionnette, et à la place de la colonne vertébrale se trouve un long cadre d'échelle. C'est le Lego du monde automobile. Construisez une ambulance, un fourgon, un camping-car ou même un petit bus. Et bien que le châssis soit un fossile vivant, le V8 de 7,3 litres a fait ses débuts il y a quelques années à peine. Surnommé Godzilla, il s'agit d'une conception de poussoir avec un bloc de fer et des têtes en aluminium. Il produit jusqu'à 430 chevaux dans la série F Super Duty et amènera un F-350 à 60 mph en 7,5 secondes, mais dans la série E, c'est un réglage à faible contrainte de 325 ch pour répondre aux règles fédérales d'émission pour les camions lourds. En conséquence, la puissance et le couple culminent ensemble à 3750 tr/min. Chargé, il a brûlé un gallon de 87 octane tous les 10 milles.

Les tuners de moteur adoptent le Godzilla V-8 car il ne faut pas grand-chose pour le réveiller. Les promesses de 600 et 700 chevaux ou plus sont courantes. Certes, ce sont des prétentions de tuner, mais laissez un gros moteur tourner, et il produira une grande puissance. La configuration de la tige de poussée est relativement compacte par rapport aux moteurs à cames en tête, ce qui permet aux versions de caisse de se glisser facilement dans les Mustangs à carrosserie Fox.

Vu à travers une lentille moderne, il s'agit d'une machine simple. Appelez le moteur à revenir aux sources, mais vous ne pouvez pas en dire autant du châssis car il n'est pas revenu en arrière; il n'est tout simplement jamais parti. Les suspensions avant et arrière pourraient être exposées au musée Henry Ford, mais le travail est fait : une arrivée en toute sécurité et aucun objet de valeur n'a été blessé. Tout véhicule qui peut faire cela mérite un peu d'amour.

Tony Quiroga est un éditeur, écrivain et critique automobile vétéran de 18 ans de Car and Driver et le 19e rédacteur en chef du magazine depuis sa fondation en 1955. Il est abonné à Car and Driver depuis l'âge de six ans. "En grandissant, j'ai lu chaque numéro de Car and Driver d'un bout à l'autre, parfois trois fois ou plus. C'est l'endroit où je voulais travailler puisque je savais lire", a déclaré Quiroga. Il est passé d'Automobile Magazine à un poste de rédacteur associé chez Car and Driver en 2004. Au fil des ans, il a occupé presque tous les postes de rédaction dans la presse écrite et numérique, a édité plusieurs numéros spéciaux et a également aidé à produire les premiers efforts de C/D sur YouTube. Il est également le pilote d'essai le plus ancien de Lightning Lap, ayant parcouru le Grand Course du Virginia International Raceway plus de 2000 fois en 12 ans.

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