La minoterie de Manistee est la première nouvelle industrie alors que le bois décline

Ceci est un carrousel. Utilisez les boutons Suivant et Précédent pour naviguer

Une vue de la Manistee Flouring Mill Co. est montrée avec l'Arcadia and Betsie River Railroad au premier plan. La minoterie était située au coin des rues Cedar et Water, près du chenal de la rivière Manistee.

Des archives du musée est une section hebdomadaire des colonnes d'histoire locale écrites par le musée historique du comté de Manistee.

Marc Fedder

Au tournant du 20e siècle, l'écriture était sur le mur concernant l'avenir de l'industrie forestière de Manistee dans la mesure où il y aurait une bonne quantité de bois - et de profits - dans un avenir prévisible, il arriverait un point où l'approvisionnement en le bon bois s'épuiserait.

Ainsi, au début des années 1900, les responsables de la ville commencent à se pencher sur d'autres produits que la ville pourrait fabriquer afin de diversifier son industrie. Cette première "autre" industrie à s'installer à Manistee pendant cette période était avant tout une entreprise de fabrication de farine.

Au début de 1901, des pourparlers ont commencé entre les responsables de la ville, des investisseurs locaux et un homme du nom de RTF Dodd dont la famille exploitait et possédait un moulin à farine situé à Washingtonville, Ohio. Le but de la réunion était de voir s'il était possible qu'un moulin à farine fonctionne à Manistee.

En mai de la même année, il a été annoncé qu'un accord avait été conclu afin que les actionnaires locaux Ernest N. Salling, Patrick Noud, E. Golden Filer, William Brownrigg, Henry W. Marsh et George A. Hart investissent dans l'établissement le moulin à farine avec Dodd comme gérant.

Avec cette annonce, le Manistee Daily News a également rapporté le 17 mai 1901 que :

"Le bâtiment sera érigé sur la rive juste au nord de la fonderie de Johnson, le terrain ayant été donné par Manistee et Grand Rapids RR Co. Ce matin, M. Dodd et M. Brownrigg étaient en train de mesurer le terrain.

"Le moulin sera construit en bois avec une fondation en pierre. Il sera construit de manière à ce que des ajouts puissent être faits facilement de temps à autre dans une mesure telle qu'il pourra produire 150 à 200 barils par jour."

Alors que le printemps 1901 devenait l'été et que l'été devenait l'automne, il a finalement été annoncé que l'usine serait ouverte à la production. En parlant avec un journaliste du Manistee Daily News, RTF Dodd a fait visiter le moulin et a expliqué les différents processus impliqués dans la fabrication de la farine.

Des extraits de l'article original, publié le 15 novembre 1901, suivent :

"La Manistee Flouring Mill Company est sur le point de tirer sa révérence au public et le démarrage de la minoterie marquera le tournant d'une nouvelle page dans l'histoire industrielle de Manistee.

"Ce matin, M. RTF Dodds a gentiment montré le moulin à un journaliste du Daily News et lui a expliqué les différents processus.

"Lorsque le grain brut arrive au moulin, soit dans des voitures, soit dans des wagons de fermiers, il est d'abord transporté par un élévateur vers une machine appelée séparateur de réception où la saleté et les corps étrangers sont grossièrement éliminés, puis vers les grandes balances où il est pesé avant d'être élevée aux bacs de stockage.

"Les élévateurs ainsi utilisés sont capables de transporter 500 boisseaux à l'heure. La séparation se fait au moyen d'écrans et de courants d'air et le blé est nettoyé de cette manière huit fois avant d'aller au polisseur. Le polisseur est un rouleau en fil d'acier autour où passe un courant d'air.

"Sortant du polisseur, le grain est absolument propre et est acheminé par une goulotte vers un laminoir où est effectué le premier broyage. Après la première réduction, il passe dans un tamis oscillant, le processus de broyage et de tamisage étant répété trois fois.

"Le son est ensuite retiré. Après cela, il y a deux séparateurs auxquels la farine est soumise et enfin elle va dans une machine à boulonner où elle passe à travers un tissu de soie ayant 152 mailles au pouce carré.

"Une puissance suffisante est fournie par un gros moteur horizontal capable de développer 100 chevaux. Les aménagements et la construction sont excellents à tous points de vue et la nouvelle industrie doit inévitablement faire honneur à Salt City ainsi qu'à un créateur d'entreprise."

Trois semaines plus tard, on a appris que le moulin fonctionnait à pleine capacité et que trois marques différentes de farine étaient fabriquées.

Le 27 septembre 1905, le Manistee Daily News a rapporté que l'usine allait doubler sa capacité afin de répondre à la demande, ainsi un ajout de 70 pieds a été ajouté au bâtiment pour installer plus de machines.

"La minoterie a été la première 'nouvelle industrie' à s'installer à Manistee lorsque l'industrie du bois avait commencé son déclin et le fait que le succès ait été au rendez-vous est un sujet de félicitations. Cela montre au moins que nous pouvons être rentables mener d'autres activités que la fabrication de bois.

"On peut se faire une idée du volume d'affaires réalisé par l'usine et des avantages pour la ville du fait qu'en plus des expéditions par chemin de fer, l'usine reçoit maintenant quotidiennement de 10 à 25 chargements de blé et de seigle provenant de la région. Les céréales sont amenées à Manistee à partir de points aussi éloignés que Scottville, Sherman et Copemish. Ceci est payé en espèces et une partie considérable de cet argent se retrouve dans le tiroir-caisse des détaillants de Manistee.

La Manistee Flouring Mill Company a continué à fonctionner au même endroit jusqu'à la fin des années 1910, date à laquelle l'usine a finalement cessé ses activités.

En 1919, une nouvelle société nommée Manistee Milling Company a loué la propriété de la société précédente où elle a repris ses activités.

Au début des années 1930, la Manistee Milling Company avait fermé définitivement et à l'été 1937, il a été annoncé que le bâtiment en bois serait vendu avec des arriérés d'impôts et rasé.

Un article publié dans le Manistee News Advocate le 24 juin 1937 fournit des détails :

"Les offres sur l'ancien moulin à farine de la rue Water, qui sera rasé sur ordre du prévôt des incendies de l'État, qui l'a condamné, doivent être au bureau du trésorier de la ville, George Kruse, demain à 16 heures.

"L'offre élevée de 687 $ soumise par la Glenn A. Pratt Wrecking Company sur l'ancien moulin à farine de Manistee, rue Water, a été acceptée hier par le département du prévôt des incendies de l'État qui a condamné la structure et ordonné qu'elle rase l'ancienne annexe de l'hôtel Chippewa, le Ruggles bâtiment de bureaux et le bâtiment Overpack et commencera immédiatement les travaux sur le moulin à farine."

Bien que l'industrie du bois ait décliné régulièrement tout au long des années 1910, la Manistee Flouring Mill Company rappelle que si le bois a essentiellement "construit" et "a grandi" Manistee, il y avait plusieurs autres industries qui ont joué un rôle dans l'histoire de la région.

Mark Fedder est le directeur exécutif du musée historique du comté de Manistee. Il peut être joint par courriel à [email protected] ou par téléphone au 231-723-5531.