Pourquoi les feuilles assouplissantes sont-elles mauvaises ? Il s'agit de ce qu'ils font à vos vêtements.

Les promesses de la feuille assouplissante sont modestes, mais attrayantes : elles sont censées réduire l'électricité statique et adoucir les tissus, et promettent également de donner à vos vêtements une agréable odeur de fraîcheur. Les produits de base de la buanderie sont vendus par des entreprises aux noms mignons comme Bounce, Downy et Snuggle.

Cependant, certains tirent la sonnette d'alarme sur les feuilles assouplissantes. L'Environmental Working Group a publié un article en août 2022 qui encourageait les utilisateurs à ignorer les feuilles de sécheuse, notant que "les feuilles de sécheuse activées par la chaleur peuvent contenir une puissante combinaison de produits chimiques qui peuvent nuire à votre santé, endommager l'environnement et polluer l'air, à l'intérieur et à l'extérieur". ta maison." Un article d'Apartment Therapy d'octobre 2022 explique comment un produit chimique que l'on trouve couramment dans les feuilles assouplissantes, les composés d'ammonium quaternaire, "s'est avéré provoquer ou aggraver l'asthme et irriter les peaux sensibles". D'autres blogs et forums sur CNET, PureLivingSpace.com et Draxe.com promeuvent un message négatif similaire.

Bien que je n'aie pas l'intention de commencer à utiliser des feuilles assouplissantes (pour la raison tout à fait inoffensive qu'elles ne font tout simplement pas partie de ma routine), pour le bien de mes amis et collègues bourrés de feuilles assouplissantes, je voulais comprendre la science derrière pourquoi ces produits ménagers apparemment anodins pourraient être dangereux. Ou si c'était vraiment le cas !

L'un des articles qui reviennent sans cesse dans les discussions sur les feuilles de sécheuse a été publié dans la revue Air Quality, Atmosphere & Health en 2011. Dans l'étude, les chercheurs ont trouvé une longue liste de produits chimiques présents dans les évents de la sécheuse après l'utilisation des produits. impliqués dans le processus de lavage et de séchage, y compris les feuilles de séchage. Ils ont découvert 25 composés organiques volatils différents, dont sept sont classés comme polluants atmosphériques dangereux et deux comme HAP cancérigènes (acétaldéhyde et benzène). Mais le document n'a pas examiné l'impact réel sur la santé humaine et a suggéré de futures recherches pour déterminer ces résultats.

L'auteur principal de l'article, un ingénieur en environnement spécialisé dans les émissions des produits de consommation, est à la retraite et ne prend plus d'interviews. Heureusement, Joseph Zagorski, toxicologue au Centre de recherche sur la sécurité des ingrédients de l'Université d'État du Michigan, était heureux de décomposer la science pour moi. Il avait même blogué sur la question de la sécurité des feuilles de sécheuse lui-même.

Zagorski considère la rébellion contre les feuilles assouplissantes comme une incompréhension classique du danger et du risque. Comme il l'a expliqué, littéralement tout ce que vous rencontrez comporte des dangers qui lui sont associés. Mais comme le dit un mantra toxicologique courant, "la dose fait le poison". Tout produit chimique a la capacité d'être à la fois sûr et toxique dans les bonnes quantités.

"La plupart du temps, le public se concentre sur ce que pourrait être un danger et perd de vue que vous pourriez avoir besoin d'être exposé à des quantités obscènes de n'importe quel produit chimique pour que ce danger se réalise", m'a-t-il dit. "Oui, ces produits chimiques présentent un risque qu'ils ne soient pas bons pour la santé pulmonaire, mais votre exposition à la ventilation de la sécheuse est encore bien inférieure à votre exposition normale aux millions d'autres choses que nous traitons et acceptons les risques chaque jour. ."

Et bien que les personnes exposées aux composés d'ammoniac (qui peuvent être présents dans les feuilles assouplissantes) présentent des cas plus élevés de réactions de sensibilité telles que l'asthme ou la dermatite (irritation cutanée), la littérature semble suggérer qu'il s'agit davantage d'un risque professionnel. Autrement dit, c'est plus un problème pour les personnes qui travaillent quotidiennement avec les composés et avec une mauvaise ventilation.

"La dernière fois que j'ai vérifié, la majorité des gens ne travaillent pas dans des industries où ils vont être exposés de manière chronique à ces composés", a-t-il déclaré.

Autre facteur : pour l'article de 2011, les chercheurs examinaient les produits chimiques trouvés à un endroit particulier. "Ils ont regardé à l'intérieur des évents de la sécheuse, où il est évident que cela va être plus concentré parce que tous les gaz d'échappement de la sécheuse sortent à cet endroit", a expliqué Zagorski. "C'est plus d'exposition qu'une personne ne le serait habituellement."

De plus, les feuilles assouplissantes et autres produits de lessive sont réglementés par la Food and Drug Administration et l'Environmental Protection Agency, et ni l'un ni l'autre n'ont signalé que les produits chimiques impliqués ne sont pas sûrs.

Mais il y a un problème différent avec les feuilles assouplissantes. Un article du HuffPost de février souligne que les feuilles de sécheuse pourraient ne pas faire ce que vous pensez qu'elles font. Les feuilles assouplissantes ne rendent pas les vêtements intrinsèquement plus doux ; ils les rendent plus doux en les enduisant d'un agent adoucissant, comme l'acide stéarique. "C'est l'équivalent de mettre une épaisse couche de lotion sur votre main", a déclaré Patric Richardson du Laundry Evangelist à Kelsey Borresen au HuffPost. Cet agent adoucissant peut s'accumuler sur les tissus et même rendre les serviettes moins absorbantes.

Si vous êtes toujours inquiet, il existe des alternatives. Les boules de séchage en laine et les options faites maison peuvent également aider vos vêtements à ne pas devenir statiques. Mais si vous voulez vous en tenir à vos feuilles de sécheuse, vous allez probablement bien aussi. Juste, comme l'a dit Zagorski, "n'allez pas mettre votre nez dans un conduit de sécheuse et commencer à souffler."