Quand les succès historiques ne font pas bouger les électeurs

Aujourd'hui sur TAP: Les réalisations de Biden sont importantes, mais ne fournissent pas le type d'aide individuelle directe que les gens remarquent réellement.

par Harold Meyerson

6 juin 2023

15:00

Jim Watson/Pool via AP

Le président Joe Biden s'adresse à la nation depuis le bureau ovale de la Maison Blanche à Washington, le 2 juin 2023.

Dimanche, le New York Times a publié l'une de ses semi-transcriptions pleine page d'une discussion qu'il a menée avec un petit groupe de discussion. Ces groupes ne portent pas le poids des meilleurs sondages, bien sûr, mais transmettent souvent suffisamment d'informations pour remuer les estomacs nerveux ou, s'ils sont déjà agités, pour informer ce brassage.

Celui de dimanche était un vrai churner. Il a sondé les sentiments de 11 "électeurs sceptiques de Biden" et a clairement montré leur incapacité à citer ses réalisations. A la question: "Quelles sont les choses que le président Biden a faites ou les problèmes qu'il a traités dont vous avez été le plus heureux?" le premier répondant a répondu: "Mec, il faudrait que je réfléchisse un peu à celui-ci." Dit le suivant, "J'ai aussi besoin d'une seconde pour y penser." Le troisième a ensuite ajouté: "La remise de prêt étudiant est quelque chose qui va me profiter, ainsi qu'à presque tous les adultes que je connais" - une sucette pour l'estomac d'une réponse, sauf qu'entre le moment de la séance de questions-réponses et la publication de l'article dimanche dernier, l'étudiant Le programme de prêts avait été supprimé dans le cadre de l'accord sur le plafond de la dette et était susceptible de devenir la proie de la Cour suprême Six, même si ce n'était pas le cas. Le dernier répondant a cité une initiative de Biden que les républicains n'ont pas pu faire dérailler : "les dépenses d'infrastructure".

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Il n'est pas surprenant que la première chose que le groupe ait pu proposer soit le programme d'exonération des prêts étudiants. Contrairement à la politique industrielle verte, à l'aide à l'industrie des semi-conducteurs et aux dépenses d'infrastructure, le programme de prêts étudiants aurait directement et immédiatement aidé les particuliers. Cela le rendait assez différent des trois autres, qui ont mis en branle la construction de projets qui finiront par employer des travailleurs de la construction et plus éventuellement des ouvriers d'usine et encore plus éventuellement ramener des industries aux États-Unis, raccourcir les chaînes d'approvisionnement et peut-être réduire les prix, aidant finalement consommateurs et, à terme, ralentir le rythme du changement climatique.

C'est de l'aide directe et immédiate, et non des projets qui finiront par fournir de l'aide, dont les gens se souviennent. Lorsque Franklin Roosevelt a détourné des fonds de la Public Works Administration, qui a nécessairement mis du temps à se préparer à construire des barrages massifs (Hoover, Grand Coulee) et des ponts (Tri-Borough), et les a redirigés vers la Works Progress Administration, qui a presque instantanément investi des millions des chômeurs pour paver des routes et des pistes et construire des parcs et des écoles, il répondait aux besoins immédiats de personnes au bord de la famine, mais créait également un projet que tout le monde pouvait voir et (sauf républicain) apprécier. De même, la sécurité sociale (qui a également établi l'assurance-chômage) et la loi sur les normes de travail équitables, qui a établi un salaire minimum fédéral.

Lorsque Biden n'a pas pu amener le Congrès à adopter son projet de loi Build Back Better, cela signifiait que pratiquement tous les programmes qui auraient fourni le type d'aide directe dont les gens se souviennent - congé familial payé, crédit d'impôt pour enfants, garderies abordables, collège communautaire gratuit - est mort sur le sol de la salle de montage. Et tandis que ce qui est sans doute sa plus grande réalisation - les dépenses d'un billion de dollars pour l'aide financière COVID qui nous ont donné la reprise économique la plus rapide de l'histoire du pays et la seule qui a profité de manière disproportionnée aux travailleurs aux revenus les plus faibles - a fourni un revenu à des millions de personnes qui avaient besoin elle, elle n'a jamais été annoncée dans les médias pour sa réalisation historique, alors que l'inflation à laquelle elle a contribué est perçue comme la faute de Biden, bien que les coûts du pétrole et du logement et les marges bénéficiaires des entreprises aient tous grimpé en flèche pour des raisons qui n'ont rien à voir avec sa présidence.

Pourtant, cela nous amène à ce qui est vraiment le plus grand défaut de Biden : son incapacité (comme je l'ai noté la semaine dernière) à prononcer le genre de discours qui peut réellement convaincre les Américains des mérites d'une cause, ou même de ses programmes réussis. La présidence peut être une chaire d'intimidation, mais seulement si le président peut prononcer le genre de sermons laïques qui influencent les paroissiens, ou même simplement retenir leur attention. Biden n'a pas fait cela lorsque le projet de loi Build Back Better a été calmé au Congrès ou lorsque les républicains ont pris en otage la solvabilité de la nation. Cet échec n'était pas non plus largement fonction de l'âge; c'était aussi le genre de discours qui dépassait le jeune Joe Biden. Bien que, pour être juste, faire ce genre de discours au nom des investissements historiques qu'il a poussés au Congrès – des investissements qui aideront des millions de personnes, mais indirectement et finalement – ​​taxerait le plus convaincant des orateurs.

Pour quelles raisons, parmi beaucoup d'autres, Biden n'est pas une certitude en 2024, mais il convient de noter que la plupart des 11 ont déclaré qu'ils voteraient à nouveau pour lui, étant donné les républicains.

Harold Meyerson est rédacteur en chef de The American Prospect.

6 juin 2023

15:00

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